Энциклопедия Кольера - каньон

глубокая речная долина с крутыми отвесными или ступенчатыми склонами. Термин произошел от испанского can (труба, ущелье). Каньоны имеют сходство с ущельями, но больше по размерам. Они формируются в результате активной эрозионной деятельности рек, главным образом в семиаридных районах, где поверхностная эрозия и оползни не разрушают вертикальных стенок долины. Наиболее известный и один из самых больших в мире - Большой Каньон Колорадо (шт. Аризона, США) глубиной до 1800 м. Его стенки представляют собой серию уступов, в которых обнажаются разноцветные породы. Встречаются и подводные каньоны, по глубине нередко соперничающие с каньонами на суше. Подводные каньоны приурочены к шельфам и часто служат продолжением наземных долин крупных рек, например р.Гудзон (шт. Нью-Йорк) в США и р.Конго (Заир) в Африке.